شلتون تاریخ‌ساز شد

به گزارش خبرگزاری تسنیم، بن شلتون با پیروزی مقابل هموطنش فرانسیس تیافو برای نخستین بار در دوران حرفه‌ای خود به فینال یک گرنداسلم رسید و حالا یک قدم با شکستن انتظار 23 ساله تنیس مردان آمریکا برای قهرمانی در گرنداسلم فاصله دارد.

شلتون در نیمه‌نهایی US Open با نتیجه 4-6، 6-3، 6-3 و 7-5 تیافو را شکست داد تا در فینال روز یکشنبه مقابل الکساندر زورف، بخت نخست قهرمانی قرار بگیرد.

این مسابقه برای هر دو تنیسور اهمیت ویژه‌ای داشت. شلتون و تیافو پیش از این هر کدام دو بار به نیمه‌نهایی گرنداسلم رسیده بودند اما هیچ‌کدام موفق به عبور از این مرحله نشده بودند. بنابراین برنده دیدار نیویورک برای نخستین بار در دوران حرفه‌ای خود راهی فینال یک تورنمنت بزرگ می‌شد.

شلتون، نفر هشتم رنکینگ جهانی با مسیر دشوارتری به نیمه‌نهایی رسیده بود. او در پنج دیدار قبلی خود بازیکنانی مانند تالون خریکسپور، هوبرت هورکاچ، دنیس شاپووالوف، استفانوس سیتسیپاس و کارلوس آلکاراس، مدافع عنوان قهرمانی را شکست داده بود. تیافو نیز برای رسیدن به جمع چهار نفر برتر از سد مارتین دام جونیور، رِی ساکاموتو، والانتن واشرو، دانیل مدودف و الکس میکلسن گذشته بود. شلتون پیش از این دیدار در مجموع چهار تقابل قبلی سه پیروزی مقابل تیافو داشت و به همین دلیل یکی از مدعیان اصلی صعود به فینال محسوب می‌شد.

شروع مسابقه مطابق انتظار پیش نرفت. تیافو در ست نخست نمایش بسیار خوبی داشت و در نهمین گیم توانست سرویس شلتون را بشکند؛ اتفاقی که پس از یک گیم دشوار و در شرایطی رخ داد که شلتون ابتدا 30 بر صفر پیش بود و حتی فرصت گرفتن گیم را داشت. تیافو سپس سرویس خود را حفظ کرد تا ست نخست را پس از 45 دقیقه با نتیجه 6-4 به سود خود تمام کند.

شلتون خیلی سریع واکنش نشان داد. او در ست دوم با قدرت بیشتری سرویس زد و پس از تبادل یک بریک در ابتدای ست، در گیم هشتم بار دیگر سرویس تیافو را شکست. شلتون سپس بدون دردسر خاصی ست را 6-3 برد تا مسابقه به تعادل کشیده شود.

در ست سوم، فشار شلتون بیشتر شد. او در حالی که در گیم‌های سرویس خود اجازه ایجاد هیچ فرصت بریک‌پوینتی به تیافو نداد، دو بار سرویس حریف را شکست. تیافو در گیم پایانی برای فرار از شکست ست، چند بار مقاومت کرد، اما شلتون در نهایت چهارمین ست‌پوینت خود را به امتیاز تبدیل کرد و با پیروزی 6-3، برای نخستین بار در مسابقه از حریف پیش افتاد.

قدرت سرویس یکی از مهمترین عوامل برتری شلتون بود. او در طول مسابقه بارها با سرویس‌های بسیار قدرتمند تیافو را تحت فشار قرار داد و 18 ایس ثبت کرد. در جریان ست سوم حتی سرعت یکی از سرویس‌های او ابتدا 158 مایل بر ساعت معادل حدود 254 کیلومتر بر ساعت اعلام شد؛ عددی که می‌توانست رکورد جدیدی در تاریخ گرنداسلم‌ها باشد. با این حال، مشخص شد دستگاه اندازه‌گیری دچار خطا شده و سرعت واقعی سرویس 144 مایل بر ساعت یعنی حدود 230 کیلومتر بر ساعت، بوده است.

ست چهارم در فضایی پرتنش آغاز شد. در همان گیم نخست، تیافو یکی از سرویس‌های بسیار قدرتمند شلتون را به بیرون زد اما مدعی شد که برای دریافت سرویس آماده نبوده است. اورلی تورت، داور فرانسوی صندلی ابتدا بازی را ادامه داد اما پس از اعتراض تیافو تصمیم گرفت امتیاز تکرار شود. شلتون از این تصمیم به‌ شدت ناراضی بود و با نزدیک شدن به صندلی داور اعتراض خود را مطرح کرد.

شلتون در این لحظه گفت که اگر داور قصد داشت امتیاز را تکرار کند، باید همان ابتدا اعلام می‌کرد و نباید پس از اعلام اوت نظرش را تغییر می‌داد.

با وجود این حاشیه، شلتون تمرکز خود را از دست نداد. تیافو در همان گیم سه فرصت بریک داشت اما هیچ‌کدام را به امتیاز تبدیل نکرد. پس از آن، شلتون دیگر اجازه بازگشت به حریف نداد و سرنوشت مسابقه را به گیم دوازدهم کشاند؛ جایی که با گرفتن سرویس تیافو، کار را تمام کرد و پس از سه ساعت و 18 دقیقه راهی نخستین فینال گرنداسلم دوران حرفه‌ای خود شد.

این پیروزی برای شلتون تنها یک صعود تاریخی نبود. این بازیکن 23 ساله اکنون جوان‌ترین آمریکایی است که از سال 2003 و پس از اندی رادیک به فینال انفرادی مردان US Open رسیده است. او همچنین نخستین مرد سیاه‌پوست آمریکایی پس از آرتور اَش در سال 1972 است که به فینال US Open راه پیدا می‌کند.

از سوی دیگر، شکست تیافو به این معناست که او در رده‌بندی جدید نتوانست از دانیل مدودف عبور کند. تیافو که پیش از شروع US Open در رده دوازدهم جهان قرار داشت، با رسیدن به نیمه‌نهایی به رتبه ششم نزدیک شده بود اما شکست برابر شلتون باعث شد صعود او محدود شود. شلتون نیز با این عملکرد تاریخی در رده‌بندی جدید به بهترین جایگاه دوران حرفه‌ای خود یعنی رتبه چهارم جهان خواهد رسید.

اکنون شلتون باید در فینال مقابل زورف قرار بگیرد؛ بازیکنی که پیش از او کارن خاچانوف را شکست داد و برای دومین بار به فینال US Open رسید. برای تنیس آمریکا، این مسابقه فرصتی بزرگ است: از سال 2003 که اندی رادیک آخرین قهرمانی یک مرد آمریکایی در گرنداسلم را رقم زد، هیچ بازیکن آمریکایی دیگری موفق به تکرار این موفقیت نشده است. شلتون حالا تنها یک پیروزی با پایان دادن به این انتظار طولانی فاصله دارد.